Do podstawowych zadań Miejskiego Ośrodka Kultury należy m.in. rozbudzanie potrzeb kulturalnych społeczności lokalnej, przygotowanie do odbioru i tworzenie wartości kulturalnych. Zadania te realizowane są poprzez organizowanie zespołowego uczestnictwa w kulturze, organizację imprez kulturalnych i różnorodnych form edukacji kulturalnej oraz kształtowanie indywidualnej aktywności kulturalnej.
Odbudowa zniszczonego w wyniku działań wojennych budynku obecnego domu kultury została rozpoczęta w 1948 roku. Inwestycja realizowana była etapami. 2 grudnia 1955 roku oddano do użytku dwie sale dla potrzeb zespołu muzycznego i teatralnego, biuro i sekretariat oraz pomieszczenie dla biblioteki. Pozostała część budynku, tj. sala teatralna, westybul kasowy i hall oddano do użytku 7 maja 1956 roku. W 1957 r. scenę na sali teatralnej wyposażono w ruchomy ekran kinowy. Ponieważ miasta nie było stać na finansowanie placówki utrzymywana była ze środków budżetu powiatowego i przyjęła nazwę Powiatowy Dom Kultury w Żorach. Uroczyste otwarcie PDK nastąpiło 22 lipca 1956 roku a jego pierwszym kierownikiem został Tadeusz Burkot.
W drugim roku działalności PDK istniały już dwie orkiestry i zespól teatralny prowadzony przez Halinę Łatko - Oberaj i Tadeusza Starowicza. Koncertował także kwartet męski i zespół żeński, działał klub modelarstwa, fotograficzny, sekcja szachowa, Klub Inteligencji oraz zespól taneczny, drużyna harcerska, klub turystyczny i teatrzyk dziecięcy.
Lata 60 - te przyniosły dalszy rozwój placówki. PDK stało się ważnym elementem życia kulturalnego i społecznego w mieście. „Bywanie" w domu kultury nobilitowało. Tu odbywały się bale maskaradowe, zabawy taneczne, uruchomiono salę telewizyjną. Dom kultury przyciągał coraz więcej młodzieży. Aktywnie działało Towarzystwo Miłośników Wiedzy, teatr amatorski, istniał balet dziecięcy, ognisko muzyczne. W 1963 r. Powiatowy Dom Kultury zmienił swoją nazwę na Miejski Dom Kultury a kierownikiem został Hubert Oberaj. MDK było głównym organizatorem obchodów 1000 - lecia Państwa Polskiego, swoją pracę rozpoczęło Towarzystwo Miłośników Ziemi Żorskiej i klub brydżowy oraz orkiestra symfoniczna. Żorzanie uczyli się języka esperanto. Do sukcesów MDK przyczynili się tacy działacze jak Daniela Lazarowa, Państwo Proboszowie, Paweł Lokaj, Leopold Kadłubiec, Halina Oberajowa, Alfred Paszenda, Renata Hupka, Waldemar Weissman, Paweł Czerny, Marian Wieczorek, Zygmunt Laskowski, Ewa Dudek, Wacław Daszkiewicz, Michał Hilewicz, Paweł Gojny, Stefan Łytkowski, Paweł Pyrk.
W 1974 r. funkcje kierownika artystycznego MDK objął Zygmunt Kristof. Połączył on działalność MDK z obchodami Jubileuszu 700 - lecia Żor oraz organizacją Żorskiej Wiosny Młodości. Na Dolnym Przedmieściu istniał wtedy dziecięcy zespół muzyczny, młodzieżowy teatr rewii, młodzieżowy Zespól Pieśni i Tańca Ziemi Żorskiej, tercet wokalny, sekcje rytmiki, teatrzyk baśni i młodzieżowy teatr dramatyczny. Zaktywizowała się orkiestra „Żorskie Smyczki", przy której utworzono „Duet Cygański". Pomimo tak szerokiej działalności zauważa się pewien regres w pracy MDK - zaprzestała działalności sekcja szachowa, modelarska oraz chór „Feniks". Po rezygnacji z funkcji kierownika Pana Z. Kristofa w 1980 r. obowiązki te objęła Irena Morgała a następnie Iwona Maj - Florczuk. Od tej pory za główny cel pracy MOK uważa się edukację dzieci i młodzieży. Powstało Kino Lektur Szkolnych, dyskusyjne kluby filmowe dla dzieci i dorosłych, klub literacki i ekologiczny. W 1981 po raz pierwszy odbyły się Spotkania Gitarowe a w Galerii Miejskiej wystawa poplenerowa. Zaprowadzono kronikę. 15 grudnia 1988 roku placówka przemianowana została na Miejski Ośrodek Kultury a w 1991 roku na dyrektora MOK powołany został Lucjan Buchalik.
W latach 90 - tych MOK stał się prężnym organizatorem i koordynatorem wszystkich działań na terenie Żor. Prowadził działalność merytoryczną w świetlicach sołeckich w Osinach, Kleszczowie i Rowniu oraz zaczął współfinansować kluby osiedlowe. Nasiliła się działalność związana z edukacja regionalną. Od maja 1992 r. MOK wydał „Nową Gazetę Żorską" a w 1995 r. pierwszy „Kalendarz Żorski" .
W 1996 r. Rada Miasta podjęła uchwałę o utworzeniu Muzeum Miejskiego Żorach. Jego dyrektorem został Lucjan Buchalik pełniąc jednocześnie funkcję dyrektora Miejskiego Ośrodka Kultury. W 2002 roku funkcję dyrektora objął Andrzej Marciniec a następnie, w latach 2004 - 2009 Henryka Krypczyk. Od września 2009 do stycznia 2024 roku dyrektorem Miejskiego Ośrodka Kultury był Stanisław Ratajczyk. Aktualnie od 15 stycznia 2024 roku dyrektorem jest Damian Halmer.
Obecnie strukturę organizacyjną MOK stanowią: Dom Kultury, ul. Dolne Przedmieście 1, Scena na Starówce, ul. Kościuszki 3, Klub Rebus, os. Ks. Władysława, Klub Wisus, os. Sikorskiego, Świetlica w dzielnicy Osiny, w Rowniu, w Kleszczowie, dwie świetlice w Roju, Muzeum Ognia przy ul. Katowickiej oraz Zespół Parkowo-Pałacowy w Baranowicach.
Artykuł powstał w oparciu o: „Informator Towarzystwa Miłośników Regionuy Żorskiego w Żorach", Kronika Urzędu Miasta Żory 1945-1990, opracowanie Pani Barbary Mierzwińskiej, Kalendarze Żorskie, Kroniki MOK
